Der Gruppenarzt nimmt eine Schlüsselfunktion bei den Gruppenübungen wahr. Er beaufsichtigt die Gruppe medizinisch, achtet auf Zwischenfälle und behandelt diese, er steht mit der Rettungsleitstelle, wenn nötig, direkt in Verbindung und kontrolliert den Gesundheitsstatus der Gruppenteilnehmer. Er sollte regelmäßig anwesend oder in vertretbarer Zeit erreichbar sein.
Es gibt Gruppenformen, die immer eine Arztpräsenz erfordern; dazu zählen u.a. Übungsgruppen und Herzinsuffizienzgruppen (HIG).
Dieses Präsenzproblem befindet sich derzeit in einer ausgiebigen Diskussion, die letztlich auf dem bundesweit vorhandenen Ärztemangel dieser Gruppenärzte beruht.
Derzeit gibt es keine strukturierte Fortbildung für Gruppenärzte, obwohl sie sehr notwendig ist. Eine solche sollte jedoch mit dem CME-Erwerb der Ärztekammern gekoppelt sein. Diese sollte Bestandteil sein des E-Learning-Projekts von HGS, das auf einer eigenen Site vorgestellt wird.